Las personas con más supermercados y tiendas cerca de casa y los trabajadores que pasan por más restaurantes de comida rápida en su trayecto, tienen mayores probabilidades de tener sobrepeso u obesidad, sugiere un estudio de EE. UU.
Para ver cómo las opciones de compra de alimentos que las personas encuentran todos los días pueden afectar su probabilidad de aumentar demasiado de peso, los investigadores trazaron direcciones de casa y trabajo para 710 adultos en Nueva Orleans y sus alrededores, así como todos los supermercados, tiendas, restaurantes de comida rápida y establecimientos de comida más elegantes cerca de estos lugares y a lo largo de sus rutas de viaje.
Como era de esperar, las personas que pasaron más restaurantes de comida rápida durante su viaje tenían un índice de masa corporal más alto que aquellos que encontraron menos puntos de venta.
Sorprendentemente, las personas que tenían más supermercados, minisupers, que generalmente tienen una variedad más amplia de productos frescos, y las tiendas de comestibles más pequeñas cerca de casa, tenían un IMC promedio más alto que las personas que tenían menos lugares para comprar comestibles, encontró el estudio.
Esto sugiere que la disponibilidad inmediata de alimentos poco saludables es parte del problema, pero también lo son las personas que pasan por alto los pasillos de productos para tomar comida chatarra y cenas congeladas.
"Desafortunadamente, las preferencias de los clientes son el principal problema", dijo Adriana Dornelles, autora del estudio e investigadora económica de la Universidad Estatal de Arizona, Tempe.
"La trampa de la comida rápida, barata y fácil se ha convertido en una norma entre los estadounidenses", dijo Dornelles.
Aunque cada vez hay más pruebas de que la distribución de restaurantes y minoristas de alimentos puede afectar los hábitos alimenticios individuales, gran parte de esta investigación se ha centrado solo en vecindarios residenciales y se ha concentrado en comunidades exclusivamente urbanas o rurales, dice Dornelles.
En el estudio actual, los participantes vivían en tres parroquias de Nueva Orleans, Orleans, Jefferson y St. Charles, que incluyen una mezcla de densidad de viviendas.
Los participantes usaron acelerómetros, dispositivos para medir la actividad física, durante una semana. La mayoría de las personas en el estudio, el 85%, promedió menos de 30 minutos al día de actividad física.
Los examinadores entrenados midieron la altura y el peso de los participantes para calcular el IMC durante los exámenes físicos; el IMC promedio fue de 29.4, lo que se considera sobrepeso y está al borde de la obesidad.
No hubo una conexión significativa entre el IMC y el número de establecimientos de comida rápida cerca de los hogares de los participantes.
El IMC tampoco parecía estar influenciado por la cantidad de restaurantes, supermercados o minsupers cerca de donde trabajaba la gente.
Una limitación del análisis es que no analizó qué alimentos las personas realmente compraron o comieron, o con qué frecuencia frecuentaban diferentes tipos de restaurantes o minoristas. El estudio también mapeó los desplazamientos basados en la ruta más rápida desde los hogares hasta los lugares de trabajo, y es posible que algunos participantes hayan tomado diferentes rutas.
Aun así, los resultados ofrecen nuevas pruebas de que lo que está disponible para comer cerca de donde las personas pasan su tiempo puede afectar los hábitos alimenticios y la obesidad, dijo Tamara Dubowitz, investigadora de políticas alimentarias de RAND Corporation en Pittsburgh, Pensilvania, que no participó en el estudio.
"Ser conscientes de la forma en que nuestro entorno dificulta la salud y tratar de ubicarnos en entornos que promuevan la salud, lo que sea y donde sea que esté ese entorno, es algo de lo que todos podemos llevarnos a casa y aprender"a firma Dubowitz.
