La obesidad presenta muchos problemas. Pero dos de ellos son los más importantes: acceso a la atención y sesgo. El pasado 21 de junio, en el curso de obesidad de Harvard Blackburn, la Dra. Caroline M. Apovian, profesora de medicina y pediatría de la Escuela de Medicina, de la Universidad de Boston, EUA; nos recordó por qué. Con demasiada frecuencia, las personas con obesidad sufren toda una vida de burla y negligencia médica.
Con hechos e historias de casos, ella mostró un panorama abrasador del sufrimiento que resulta para las personas con obesidad.
Evidencia objetiva
La evidencia es contundente. Las personas que viven con obesidad reciben mala atención médica. Simplemente debido a su tamaño y las suposiciones falsas que los profesionales de la salud hacen de ellos.
Los médicos tienen menos paciencia con pacientes más grandes, menos respeto y menos tiempo para ellos. Un tercio de las enfermeras dicen que no quieren atender a pacientes con obesidad. Una cuarta parte de ellos dice que los pacientes con obesidad los "repelen". El 90 por ciento de los hospitales ni siquiera tienen el equipo de imágenes necesario para los pacientes con obesidad.
Así que estos pacientes aprenden a evitar la atención médica. Es menos probable que reciban atención preventiva de rutina. Cuando presentan síntomas, los proveedores atribuyen incluso los problemas no relacionados al tamaño de una persona.
En un estudio, por ejemplo, pacientes con diferentes tamaños de cuerpo se presentaron con dificultad para respirar. Los médicos en formación hicieron menos contacto visual con pacientes más grandes. Simplemente les dijeron que cambiaran sus estilos de vida para manejar el problema. Los pacientes de menor peso recibieron recetas médicas.
Tragedias humanas
Los hechos objetivos se convierten en tragedias humanas. Un niño con obesidad severa desde una edad temprana recibe poca ayuda de los pediatras de atención primaria. Consejos para comer alimentos más saludables y ser más activo no ayuda. No hace nada para cambiar la fisiología subyacente de un niño con obesidad grave. Un pediatra se frustra a medida que el problema empeora. Padre e hijo evitan al médico porque es una experiencia desagradable.
Así que el niño se convierte en un adulto con obesidad clase tres. Como adulto, recibe menos atención y compasión de la mayoría de los proveedores de salud. Un cirujano ortopédico le diagnostica erróneamente con "dolor de obesidad". Pero no logra ver su escoliosis. Esa fue la verdadera fuente del dolor.
Un cirujano se niega a reparar una hernia debido al peso del paciente. Ellos no reciben ninguna referencia para el cuidado de la obesidad que en realidad podría ayudarles a superar la enfermedad subyacente de la obesidad. No "Instruir al paciente para que pierda peso" es la práctica habitual. Y es completamente ineficaz.
A medida que pasa el tiempo, las complicaciones médicas se vuelven más graves y requieren hospitalizaciones. La Dra. Apovian compartió historias de casos durante su ponencia. Debido a que los hospitales no están preparados para brindar una buena atención a pacientes con obesidad severa, la experiencia es nada menos que inhumana. Para entender esto, lea el obituario de Ellen Maude Bennett. La negligencia médica es demasiado leve para describir lo que ella soportó.
Entenderlo
Estos problemas no se materializan de la noche a la mañana. Se acumulan durante toda la vida. La negligencia médica de los pacientes con obesidad comienza temprano y las complicaciones se acumulan. Todos contribuimos a la racionalización. No les decimos a las personas con diabetes o cáncer que coman menos y se muevan más. Les damos buena atención médica.
Pero de alguna manera podemos vivir culpando a las personas por el problema fisiológico de la obesidad. Y así, el problema se acumula hasta que es abrumador.
Debemos detenernos. Deja de culpar, avergonzar y racionalizar. La obesidad no es diferente de cualquier otra enfermedad. Nadie lo quiere o lo elige. Pero podemos hacer cosas para hacerlo mejor. Mejor cuidado y más compasión es un buen lugar para comenzar.
Presentación de la Dra. Apovian: clic
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