La diversificación de ingredientes puede respaldar la salud de los seres humanos y el planeta
Nuestro sistema alimentario global ha avanzado mucho, pero ¿a qué costo? Durante el último siglo, la producción industrializada de alimentos ha permitido producir alimentos a bajo costo para satisfacer las demandas de una población en crecimiento. Pero hay un lado oscuro: el impacto medioambiental. Las prácticas agrícolas que utilizan muchos recursos están dañando el planeta, y nuestra excesiva dependencia de los productos animales o de unos pocos cultivos, como el arroz, el trigo y el maíz, deja nuestro suministro y producción de alimentos vulnerables al cambio climático.
La sostenibilidad es una de las principales preocupaciones de muchos consumidores de todo el mundo. La investigación de Mintel sobre El futuro de los ingredientes encontró que cuatro de cada diez canadienses y más de un tercio de los consumidores estadounidenses creen que las empresas son las principales responsables de mejorar la sostenibilidad. Esta creciente demanda de un futuro sostenible está impulsando a la industria de alimentos y bebidas a diversificar sus ingredientes y adoptar prácticas de abastecimiento de ingredientes sostenibles para asegurar la viabilidad a largo plazo de la industria y minimizar la huella ambiental.
Esto se traduce en una necesidad urgente de innovación en ingredientes, que se aleje de los alimentos de origen animal que consumen muchos recursos y opte por opciones más sostenibles. Las proteínas de origen vegetal están allanando el camino: más del 3% de los lanzamientos de nuevos productos alimenticios a nivel mundial tienen un reclamo de origen vegetal, según Mintel Global New Products Database (GNPD).
Aparte de las proteínas de origen vegetal, los consumidores de todo el mundo están abiertos a probar ingredientes alternativos para ayudar a adoptar una dieta más sostenible. Casi la mitad de los consumidores alemanes están intrigados por probar ingredientes sostenibles "inusuales" en sus alimentos. Las marcas están respondiendo a las crecientes preferencias de los consumidores y están comenzando a diversificarse hacia cultivos resistentes al clima. Un ejemplo es WhatIF Foods de Singapur y su producto Moringa Noodles. Elaborado a partir de maní Bambara, WhatIF anuncia que el producto está elaborado con un cultivo regenerativo que puede restaurar la salud del suelo y es tolerante a la sequía para respaldar la preparación para el cambio climático.
Ingredientes sostenibles que saben bien
La industria basada en plantas, que atrajo la atención por su capacidad para atraer la atención tanto desde el punto de vista de la sostenibilidad como de la salud, experimentó un ascenso meteórico en 2018 y, aunque todavía está creciendo (aunque lentamente), está experimentando un enfriamiento del entusiasmo, particularmente porque muchos productos fracasaron. para satisfacer las expectativas del consumidor sobre atributos como sabor, precio y naturalidad.
La sostenibilidad es un factor clave, pero por sí solo puede no ser suficiente para influir en los hábitos alimentarios de los consumidores; debe ir acompañado de gusto. Un tercio de los consumidores alemanes y una cuarta parte de los consumidores franceses coinciden en que un producto con el mismo sabor y textura que su equivalente cárnico los animaría a comprar un sustituto de la carne en lugar de otro. Una empresa que está utilizando tecnología e ingredientes para ofrecer una textura deseable en alternativas a las proteínas es la marca austriaca Revo. Anunciaron el lanzamiento de un salmón vegano mediante impresión 3D con la ambición de ofrecer la misma descamación y fibras jugosas del salmón convencional.
Ayudar a los consumidores a priorizar los ingredientes sostenibles durante la inflación
A pesar de una mayor conciencia sobre la vida sostenible, la inflación sigue siendo una barrera. La inflación ha hecho que los consumidores occidentales y orientales se sientan desinteresados en productos sostenibles o incapaces de gastar el dinero adicional. Seis de cada diez ciudadanos del Reino Unido coinciden en que el aumento del coste de la vida hace que la sostenibilidad de los alimentos sea menos importante para ellos, y más de la mitad de los consumidores tailandeses están preocupados por el aumento de los precios en comparación con el cambio climático (enlace de acceso exclusivo para el cliente). A medida que la inflación persiste y más consumidores luchan por priorizar la sostenibilidad en sus tiendas de alimentos, las marcas pueden dar un paso adelante para mejorar su reputación ecológica. Hacer que los productos sostenibles sean más accesibles y atractivos mediante la integración de valor en opciones sostenibles permite a los consumidores adoptar decisiones ecológicas sin comprometer sus compromisos financieros.
Cómo la tecnología está revolucionando los ingredientes alimentarios innovadores
Las tecnologías novedosas desempeñarán un papel importante en la innovación de ingredientes sostenibles. La inteligencia artificial (IA) ya se está utilizando para descubrir nuevos ingredientes. La empresa de bioactivos Brightseed utiliza la inteligencia artificial para acelerar el descubrimiento de ingredientes valiosos para la salud. Al combinar su plataforma de inteligencia artificial con su experiencia en biociencias, han desarrollado una fibra de cáñamo que respalda un microbioma intestinal saludable. Este avance se alinea con la demanda de los consumidores alemanes, ya que seis de cada diez consumidores alemanes reconocen el papel vital del microbioma intestinal en la salud general.
Las tecnologías de biofortificación también impulsarán la creación de ingredientes alimentarios innovadores. Esta tecnología permite que los cultivos reciban nutrientes adicionales gracias a la reproducción precisa y a los fertilizantes enriquecidos para cultivos. Esto se alinea con el creciente interés de los consumidores por los alimentos funcionales, particularmente como parte de la "tendencia de envejecimiento saludable". Casi cuatro quintas partes de la población del Reino Unido creen que obtener todas las vitaminas y minerales que necesitan es crucial para un envejecimiento saludable. Además, a medida que las dietas basadas en plantas se vuelven más populares, existe una creciente preocupación por las deficiencias de vitamina B12, ya que se encuentra principalmente en productos animales. En respuesta, un equipo de investigadores del Centro John Innes del Reino Unido, LettUs Grow y el Instituto Quadram aprovecharon la tecnología de biofortificación para desarrollar una solución. Produjeron brotes de guisantes fortificados con vitamina B12 que contenían la ingesta diaria recomendada de B12 en una porción, lo que equivale a dos porciones de carne de res. Esto ilustra cómo la tecnología tiene potencial para producir ingredientes alimentarios nutritivos e innovadores.
